石油危機

在來美國唸書之前，台灣還沒有實施浮動油價，所以剛到這裡的前幾個禮拜，對一天到晚變來變去的油價感到很驚奇。根據我在雅虎奇摩新聞看到的訊息，台灣的浮動油價在改變之前，好像還會跟民眾講一下，讓大家有所準備，但是在美國，油價完全由加油來決定；每間加油站的油價都不一樣，既使是同個牌子的不同間加油站，油價也不會一樣，而且油價變動很快，常常早上出門時是一個價錢，晚上回家時就漲或降了幾分 (cent)。

這一陣子，因為中東幾個主要供油國局勢不穩，加上美元持續疲弱，汽油價格不斷飆高。在我剛到美國的時候，油價大約是2.2美元每加侖 (17.6台幣/升)，現在已經漲到3.95美元 (31.5台幣/升)。更可怕的是，今天國際原油價格一天之內大漲了10美元，來到每桶139美元的歷史新高，據分析師的預測，國際原油應該會在7月4日之前漲破150美元，加油站的油價也可能因此漲到每加侖5美元 (40台幣/升)。

之前有人說，當國際原油漲過每桶一百美元，美國人的生活形態可能會有所改變。現在已經達到139美元，也確實開始看到一些改變。根據AAA (american automobile association)的調查，熱愛開車的美國人開始盡量減少長途旅行的次數，購買Hybrid car的人也愈來愈多。前陣子，American airline才決定以後所有行李，不管輕重都要付至少15美元的運費，昨天的新聞竟然說，以後可能所有人上飛機前都要稱重，愈重的人付愈多錢，像行裏一樣。其實不只是美國，現在人類的文明是建立在石油能源上，如果一直沒辦法找到替代能源，文明將會逐漸崩潰，回到遠古時代，武力至上的人吃人社會。不過身為一個科學人，我很有信心科學能夠解決一切，尤其當我看到去年時代雜誌的年度百大發明中的空氣壓縮車，能夠利用空氣當做能源，而產生的唯一廢氣則是--更乾淨的空氣。

最後，我想提一下另一件跟汽油有關的怪事: 在台灣，最差的油是95無鉛，印象中好像加差一點的油車子就會壞掉，但是在美國，幾乎所有人都加87無鉛，車子都沒什麼問題，真奇怪。台灣果然是個高科技王國，隨便提煉個油都比人家好。