Sunday, May 11, 2014

Junior Research Fellow

牛津大學是由 38 個學院所組成的。每個學院各有特色,有的開闊霸氣,像 St. John's college;有的精緻典雅,像 Balliol college;有的古老神秘,像 Magdalen college。大部分的學院以大學生為主體,也有少數,如 Wolfson 和 Linacre college 只收研究生。

學院是學生們生活的地方,也是牛津社交活動的中心。每個學院有自己的餐廳,酒吧,教堂和圖書館。最重要的,學院裡有所謂的 common room,負責辦理各式活動,也是學院裡的人聊天交流的主要去處。比較傳統的學院會有不同的 common room 給不同階級的人使用,大學部的學生使用 junior common room,研究生用 middle common room,教授和研究學者則用 senior common room。在學院裡吃晚餐也是牛津一個有趣的傳統,就像哈利波特電影裡面演的一樣,學院裡的餐廳往往佈置得古色古香,每學期有幾次比較正式的晚餐,出席的人都會盛裝打扮,餐廳裡還有所謂的 high table,是學院內比較高階的學者和教授才能坐的位置,據說 high table 的菜色較好,喝的酒也比較高級,但我還沒參加過,實際如何,不得而知。


並非所有牛津大學的人都有自己的學院,像博士後研究員,因為直接由實驗室老闆約聘,沒有通過學院的認何,所以不屬於任何的學院。有人形容博士後研究員是牛津大學裡的孤兒,不能在學院的餐廳吃飯,也沒法參與學院所舉辦的活動,因此許多的博士後研究員都積極尋求能夠加入學院的機會,每年也都會有一些學院開放幾個 Research Fellow 的職位讓博士後研究員們申請加入。可惜僧多粥少,每次這樣的職位開放都會吸引上百位的人申請,不太容易護得。成為 research fellow 等於自己的學術成就得到該學院的認可,被邀請成為他們學術圈的一份子,可享用學院內的所有設施,有的甚至包括健身房和遊河用的小船。在學院內用餐不僅免費,正式晚餐時還可以坐 high table。比較有錢的學院還會提供住宿和拖兒所。Research Fellow 沒有太多的義務,只要沒事去學院裡晃晃,聊天打屁就可以了,是個輕鬆的職位。


我這次運氣不錯,申請到 Linacre college 的 Junior Research Fellow。Linacre 是個很年輕的 college,成立於 1962 年,只收研究生,比較知名的校友有諾貝爾獎得主 Sir Paul Nurse 和 Dorothy Hodgkin,學院的格言是 "no end to learning",院旗是三個貝殼和一本寫著希臘文 Alpha 和 Omega 的書。除了免費餐點和使用院內設施外,Linacre 還給我每年 £300 的買書費,算是蠻實用的福利。申請加入學院的程序跟一般工作申請差不多,一份 CV,一份研究概要,一頁 cover letter,再加上兩封推薦信就可以了。通過第一階段的審合後,會被邀請到學院內口試。雖然科學家通常都不會穿得太正式,但想說牛津大學注重傳統,口試當天我還是特地穿上衣櫥裡唯一的西裝。進了學院大門後,我先被帶到 common room 等待,Linacre 因為沒有大學部,所以只有一個 common room 由全體師生共用,common room 裝潢的頗為典雅,正中央則很英式地放了一座酒吧。過不久,院長 Nick Brown 親自出來請我進去口試的房間,房間內已坐了另外三個人,一個生物學家,一個物理學家,跟一個電腦科學家。口試的過程很簡單,我先花 15 分鐘左右的時間介紹自己的研究題目,台下的人再針對我的研究提出問題,也問了為什麼想要加入 Linacre 之類的與研究無關的題目,整個過程大約 30 分鐘。口試完後我自己覺得滿順利的,果不其然在一個星期後就收到了錄取通知。知道錄取的當下有種奇妙的感覺,來牛津兩年了,卻是第一次真正覺得自己是牛津大學的一份子。



4 comments :

  1. 太強了 恭喜啊!!!
    看你的描述感覺英國的大學氣息比美國濃厚 也更有趣
    有機會進去學院裡面照幾張照片分享一下

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    1. 跟你的 offer 比起來這實在沒什麼。不過還是謝啦!:)

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  2. 您好~請問您還在牛津嗎?我們於今年底/明年初會搬去牛津,希望有機會可以認識你們一家人:)

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  3. 嗨,我們已經搬回台灣了。牛津是個很漂亮的城市,希望你們也會喜歡 :)

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