Christmas ● Atlantic city

聖誕假期，我們跑了一趟 Atlantic city。Atlantic city 在 New Jersey，是個賭城, 在東岸算小有名氣，不過規模跟 Las Vegas 沒得比就是了。這次小賭的結果，輸了 $35，不過因為房間一晚才 $44，還附 Starbucks 的咖啡和點心當早餐，算是物超所值了。

想看照片的人，請點這裡。

Snow 2009

昨天一整天，維吉尼亞州被一場暴風雪襲擊，從早開始，大片大片的雪花就不斷自天空落下，直到深夜都沒曾間斷，累積了超過二十吋的雪。這樣的單次雪量，似乎超過我以前在麻州所經歷過的任何一次，這裡的人被突如其來的大雪殺得錯手不及，從我們的公寓向外望，就看到好幾輛車想要開離停車場，卻因沒有除雪的工具，只能看著輪胎在雪中打滑，最後只好放棄離開。

還好家中存糧豐富，我們就在家待了一整天，看了兩部電影。這場雪來得快去得也快，第二天早晨，天空一望無盡的藍，溫暖的太陽把向陽面的雪都融得差不多了，這惜我的車子停在陽光無法照到的地方，出門時，整輛車仍被白雪包裹，看起來像個客家麻吉 (下面照片最右邊那輛就是我的車)。

還好當初有從麻州把除雪的傢伙帶來，不過雪積得有點厚，儘管我的除雪經驗豐富，還是花了好一番工夫才把車子從停車格挖出來。

最後這張照片，是我剛把車弄出停車格的時候照的，有種力氣放盡的感覺。下雪雖然漂亮，在雪中生活還真是蠻累人的。

美國牛安全嗎？ ● 起源

這張表是我從 1997 年 The Lancet 期刊上的一篇文章摘錄下來的[1]。這篇文章雖然已有些久遠，但它發表的時間差不多是第一起狂牛症 (Bovine Spongiform Encephalopathy, BSE) 被發現的十周年，對我們了解狂牛症的起源，及人類為消滅此疾病所做的努力，有很大的幫助。

這張表顯示的，是英國在 1985-1996 年間狂牛症病牛的數目。狂牛症起源於英國，第一批病牛出現在 1986 年後，疫情像野火般漫延開來，短短十年不到，造成十幾萬頭牛的死亡。由於全球化貿易的緣故，狂牛症也入侵到英國以外的許多其他國家，歐洲國家因為離英國近，受創也最慘，不過僅管如此，和英國比起來，即使是疫情最嚴重的北愛爾蘭，也不過是小巫見大巫。下方的統計表是我從 2006 年的出刊的 Folia Neuropathologica 所摘錄下來的[2], 大家可以清楚地看見，疫情第二嚴重的北愛爾蘭，當時總病牛數為 2160，遠少於英國的 180892，而鄰近台灣的日本有 22 起病例，現在吵得最兇的美國，則是 2 起病例 (目前在美國發現的病牛有三頭，發現時間為2003，2004 跟 2006 年。但 2003 年那頭確定是由加拿大進口，非本土病例[3])。

既然英國是狂牛症的主要疫區，而且從第一張圖表可以看出，英國的狂牛症病例在 1992-3 年達到高峰後，開始漸漸減少 (這個趨勢持續至今，今年到九月底英國只發現 5 隻病牛[4])，表示英國對於狂牛症的防疫確實有效果，所以我就以英國為例，來討論狂牛症的來源和防制。

狂牛症的起源至今沒有定論。學界有兩派說法[5]，一派認為是來自已經存在羊群中至少兩百多年的 Prion disease - Scrapie，也就是說，牛吃了染上 Scrapie 的病羊後，來自羊身上的 "壞羊 Prion 蛋白" 把牛身上的正常蛋白"帶壞" 後，產生了牛類獨有的 "壞牛 Prion 蛋白"，也就是狂牛症的病源。另一派說法，則認為狂牛症來自基因突變，就像人類的 Sporadic CJD 一樣，有一頭牛的 Prion 基因不幸發生突變而產生壞 Prion 蛋白，別的牛吃了這頭病牛後就被傳染，然後別的牛又吃了這些病牛，又被傳染…… 看到這裡，大家是否覺得很熟悉呢？沒錯，新幾內亞的 Kuru 就是這樣產生的。但是，牛怎麼會去吃羊，又怎麼會去吃死去的病牛呢？

一切都是人類惹的禍。不論最早的狂牛症病源來自羊或牛，之所以會在牛群中造成大流行，都是因為人把死去的牛羊製造成所謂的 meat-and-bone-meal (MBM), 再當成蛋白質的來源，餵給牛吃。而全球 MBM 的主要產地，就是英國[6]。

由於 Prion 蛋白非常穩定，一般食物的處理方式無法將它破壞。實驗顯示， MBM 的製成方式對 Prion 的致病力毫無影響，吃 MBM 就跟生吃病牛沒兩樣[6]。當然，這裡也要跟大家說一下，Prion 並非無堅不摧，它只是比較穩定，但仍然是個蛋白質，溫度超過 600 度，或高壓煮沸 (133℃，3 bar 的壓力，20分鐘)，就可將之破壞[7]。

在第一起狂牛病例出現不久，科學家們就意識到 MBM 是可能的傳染源，於是在 1988 年的七月，頒布 ruminant fee ban，禁止再用死去牛羊做為牛羊飼料的蛋白質來源。這道法令實行後，感染狂牛症的牛隻數量就大幅減少 (上方圖表一的病牛數雖在 1992-93 年才達到頂點，但得病的幾乎都是 1988 年之間出生的老牛[6])。後來為了更進一步防堵牛羊吃到被感染的食物，在 1996 年的三月，英國政府又頒布了 Reinforced feed ban，禁止餵食動物蛋白給任何人類飼養的動物，包括豬、馬、魚、雞等[6]。就這樣，狂牛症在牛群中漸漸被控制住，今年英國就只發現一些零星個案[4]，現在大多數的國家，包括美國，都有實施和英國類似的禁令，相信不久後狂牛症就可能在牛群中絕跡。

牛的問題可能可以解決，那麼人呢？狂牛症對人類造成的風險到底有多高？

請待下回分解。



[1] BSE: a decade on - part I. Collee, J.G. and Bradley, Ray. The Lancet 1997; 349:636.

[2] Variant CJD (vCJD) and Bovine Spongiform Encephalopath (BSE): 10 and 20 years on: part 2. Collee, J.G., et al. Folia Neuropathol. 2006; 44:102.

[3] Center for Disease Control And Prevention. http://www.cdc.gov/ncidod/dvrd/bse.

[4] The World Organization for Animal Health. http://www.oie.int/eng/info/en_esbru.htm

[5] Origins of BSE: Intriguing Clues to a Scrapie-Mad Cow link. Balter, M. Science 2001; 292:827.

[6] Variant CJD (vCJD) and Bovine Spongiform Encephalopath (BSE): 10 and 20 years on: part 1. Bradley, Ray., et al. Folia Neuropathol. 2006; 44:93.

[7] Inactivation of the bovine spongiform encephalopathy agent by rendering procedures. Taylor et al. Vet Rec. 1995; 137:605.

Temari Japanese Cafe

Temari Japanese Cafe 是一間網路上頗受好評的平價日本料理店，位於 Rockville MD，離家不是太遠。因為很久沒吃日本料理了，上上星期離開動物園後，我們決定繞去 Temari 吃個晚餐後再回家。

Temari 的店面小小的，暖色系的燈光，加上很日系的裝潢，給人日本路邊居酒屋的感覺，是個很舒適，可以輕鬆用餐的地方。進門後，女服務生很親切地招呼我們，一口不是很流利的英文。她跟其他的服務生和廚師，甚至是其他桌的日本客人，都是用日語交談，讓我們幾乎暫時忘卻自己身在美國。

菜單上的樣式並不多，可是一般常見的日式料理，像生魚壽司，拉麵，和各式 Don 飯都有。我們點了一個日式炸雞塊 ($5.75)，一個豬排蓋飯 ($12.45)，再加一碗豚骨拉麵 ($10.25)。這三樣東西都很好吃，很對我的口味，尤其是那碗拉麵，雅玲吃了之後讚不絕口，這幾天一直吵著要再去吃，我想，這家 Temari 應該會變成我們之後固定報到的餐廳吧。

Back to the DC Zoo

今年八月的時候去了一趟 DC 的動物園，但因為太大了，逛了一整天也沒有逛完，所以趁著上上個周末天氣好，又去了一趟，把剩下的部分看完。

因為氣溫比較涼爽，一天逛下來並不特別累，很舒服的感覺。這次看到最搞笑的動物，就是上方照片的那隻馬了，牠搖搖晃晃走到一堆馬糞前，低頭聞一聞後，就露出照片裡的那個表情，一副快臭死的樣子。

我把這次的照片和八月那次的照片一起放上 Flickr, 有興趣的人可以點這裡。

美國牛安全嗎？ ● 序言

在電影「The Time Machine (1960)」裡，因尋找烏托邦而去到遙遠未來的男主角，為了救出被困的女主角，冒險進入莫拉克人 (Morlocks) 的洞穴，在洞穴中的一角發現成堆吃剩的人骨，他難過地認為這種「人吃人 (cannibalism)」是人類罪惡的極至。而若自然界真有個無上的主宰，那祂或許也有同樣的想法，所以才會創造出 "Kuru" 這種可怕的疾病[1]。

事情發生在十九世紀的新幾內亞 (New Guinea)。1950 年代，澳州探險隊在新幾內亞的 South Fore 這個地方，發現一個約八千人的聚落，這聚落中超過十分之一的人都染有一種致命的疾病。染上這種病的人，初期全身會不自主地抖動，所以當地人稱之為 Kuru，也就是當地語言「顫抖」的意思；末期的時候，病患所有的神經系統攤瘓，失去意識，最終都難逃一死，而且從發病到死亡，只有短短的六個月到一年。除了可怕的 Kuru，這個部落還有個恐怖的習俗，就是吃人肉，他們甚至將染上 Kuru 而死的人視為很好的食物來源。通常肢解死者的動作是由婦女執行的，除了吃肉外，婦女們還會將腦和內臟餵食給老人和小孩，而奇妙的是，這個部落中，婦女染 Kuru 的比例最高，是男人的八倍，其次是小孩與老人。後來研究發現，Kuru 的病源來自死去患者的神經組織，由於感染力極高，吃過患者神經組織的人，幾乎無一幸免地會染上 Kuru，然後死亡，然後被吃，然後讓別人感染…就這樣無止盡地循環。後來經政府勸道，停止吃人肉後，Kuru 才漸漸消聲匿跡[[1][2]。

Kuru 和人類的庫賈氏症 (Creutzfeldt-Jakob disease, CJD), 羊的搔癢症 (Scrapie), 和現在大家聞之色變的狂牛症 (Bovine spongiform encephalopathy, BSE) 都屬於 Prion disease[3]。人和許多動物的身上都有一個 Prion 基因，Prion 基因會製造出 Prion 蛋白，正常的 Prion 蛋白到底有什麼作用，目前還沒有明確的答案，缺少 Prion 基因的老鼠也沒有什麼明顯的不正常[4]。但在偶然的情況下，Prion 基因發生某些突變，製造出不正常的 Prion 蛋白，這些"壞" Prion 蛋白會經由某些不是很清楚的機制，累積在神經系統，造成神經細胞的死亡，Sporadic CJD 就屬這種類型，一旦發病，目前無藥可醫，病人通常在發病後的數月內死亡。幸運的是，因 Prion 基因突變造成腦病變的機率非常低，大約只有百萬分之一[5]；然而不幸的是，Prion 是會傳染的，目前學界廣為接受的假說是，壞 Prion 蛋白因突變的緣故，結構和正常 Prion 蛋白不同，但當壞 Prion 蛋白碰上正常 Prion 蛋白時，會改變正常 Prion 蛋白的結構，讓它變得跟壞 Prion 蛋白一樣[6]。簡單的說，正常人若不小心感染了少數的壞 Prion，這些壞 Prion 會把好 Prion 慢慢都變壞，等經過數年的時間 (時間範圍非常大，可能二年，也可能四十年[2][7])，累積夠多的壞 Prion 後，就病發死亡。因手術或器官移殖而感染的 Iatrogenic CJD (iCJD), 因吃人腦感染的 Kuru，和因吃"狂牛"而感染的"人類狂牛症 (Variant CJD (vCJD)) 都是屬於這一類[7]。不過以目前的病例統計來看，因傳染而得到 CJD 的可能性，比 Sporadic CJD 的百萬分之一還要低[7]。

看到這裡，大家對 Prion diseases 應該有些初步的了解。那麼，吃美國牛到底安不安全?

請待下回分解。


[1] NINDS Kuru Information Page. http://www.ninds.nih.gov/disorders/kuru/kuru.htm
[2] Kuru: The Dynamics of a Prion Disease. http://www.as.ua.edu/ant/bindon/ant570/Papers/McGrath/McGrath.htm

[3] Prion Diseases and the BSE Crisis. Prusiner et al. Science 278: 245 (1997).

[4] Normal development and behaviour of mice lacking the neuronal cell-surface PrP protein. Bueler et al. Nature 365: 577 (1992).

[5] Prion disease of humans and animals: their causes and molecular basis. Collinge J. Annu Rev Neurosci 24:519 (2001).

[6] Synthetic mammalian prions. Legname et al. Science 305:673 (2004).
[7] Creutzfeldt-Jakob Disease Foundation: CJD AND OTHER PRION DISEASES. http://www.cjdfoundation.org/pamphlets.html

Super H-Mart

前幾天，麻州的朋友跟我們說，那裡新開了一間韓國超市，叫 "H-Mart"，還大力讚揚這間超市的東西新鮮又多樣，聽得我們牙癢癢的：這麼好的店，竟然在我們離開後才開張。不過上網查了一下，發現原來維吉尼亞也有三間 H-Mart 的分店，其中有一間還是 "Super" H-Mart，而且離家只有不到三十分鐘的車程，於是上個周末就興緻勃勃地前往朝聖。

果然是網路上廣受好評的超市，我們大約下午兩點左右到達，超市的停車場已經全部停滿，還有很多車在繞著找車位，還好人潮流動得滿快的，不到十分鐘就讓我們等到一個位置。

這間果然是個道地的韓國超市，店員看起來都是韓國人，店內的標示、標語都是韓文，賣的東西也幾乎都是 "made in Korea"。我們因為還沒吃午餐，所以進門後直奔 Food Court。雖說是 Food Court，但只有一家在賣，賣的是正統的韓式料理，我們點了一個燉牛肉鍋和一道燒烤豬肉片，每個主食都附一碗白飯和二道小菜。牛肉鍋味道普普，但烤豬肉片味道非常好，是那種會讓人想再度光臨的好味道。

吃完飯後開始逛超市，就一間亞州超市來說，真的是非常大，而且更重要的是非常乾淨，沒有大部分中國超市常有的髒亂。一天逛下來，我覺得這間超市的主要特色有三：肉片、魚市、試吃。

可能因為韓國人愛吃肉片的緣故，這間店有在賣醃好的肉片，而且不貴，買回家後只要炒一炒就可以吃，很方便；這裡也有免費醃肉的服務，你挑一些冷凍肉片，請店員幫你醃，不需另外付費，這是我在其他超市不曾見過的。

我一直覺得在美國買魚是件不容易的事，在西方超市，魚的種類很少，而且幾乎都是處理過，所以價格不便宜，亞州超市的魚種雖然較多，但看起來都不新鮮，魚腥味也很重。終於，這間 Super H-Mart 融合了中西魚市的優點，不僅魚貨種類比一般亞州超市來得多，看起來也都非常新鮮，一點魚腥味也沒有，更奇妙的是價格並不比一般亞州魚市貴，有的還更便宜，是個堪稱完美的魚市。

記得以前在台灣逛百貨公司地下室時，偶爾會有遇到試吃的機會，Super H-Mart 也有讓人試吃，而且「很多」！幾乎每走兩三步就有東西可以試吃，什麼關東煮啊，烤豬肉片啊，炒麵啊、烏龍麵啊，咖哩飯啊，日本豆大福啊……應有盡有，而且給得都很阿沙力，讓才剛吃飽的我們，一趟超市逛下來，不僅沒消化，還更撐了。店員們也都很親切，有問必答，讓整個超市顯得很有活力。

我們逛了一個下午，花了約100美金，也算是滿載而歸。這間 Super H-Mart，唯一美中不足的，是它的青菜種類很少，不知是不是因為韓國人只吃泡菜，不太吃新鮮蔬菜。

最後附上一張，我們這次買的日式烏龍麵料理包的成品照，相當好吃。

夏娜朵的秋天

三個禮拜前，秋天剛踏進維吉尼亞州不久，我們去了以山林景觀聞名的 Shenandoah National Park。當時在前往的路上，遠山幾乎仍是一片青綠，尚未換上秋季獨有的絢麗色彩，公園內也是如此，被秋意染紅的樹木，大概只有30%。當時我們買了年票，就是希望之後還能再來幾次，能夠親眼目睹傳說中「夏娜朵 (Shenandoah) 的秋天」。可惜在回來之後，斷斷續續地下了一個多禮拜的雨，直到上周末才有機會再次造訪。

原本還擔心，幾天的大雨會不會讓葉子都掉光了，但在開往公園的路上，這樣的擔心漸漸被興奮的雀躍取代，因為沿路的山頭的樹葉不僅茂密，還穿上了五顏六色的秋裝，預告了夏娜朵的美麗。

在離公園不到 2 英哩時，車潮開始湧現，排了很久的隊才到入口，還好公園很大，進園後車潮很快就被消耗掉，剩下的只有欣賞優美風景的好心情。我們在園內待到月娘高掛樹梢才離開，至於這名聞遐邇的秋之夏娜朵究竟是什麼樣子，就留給大家自己去看了。

天際公路

天際公路 (Skyline Drive) 位於 Virginia 的西部，是條縱向公路，自北而南，穿過 Shenandoah National Park，總長 109 英哩，是參觀 Shenandoah National Park 的唯一路徑。

Shenandoah National Park 是一個狹長型的國家公園，位於 Virginia 和 West Virginia 的交界處，從北到南，幾乎跨越了整個 Virginia。Shenadoah National Park 屬於 Blue Ridge Mountains 的一部分，以野生動物和山林景觀聞名。

從我們來到 Virginia 開始，就不斷有人跟我們說，Shenandoah 是個很值得一訪的地方，但因為覺得可能要花兩天以上的時間才能玩完，所以一直都沒去。直到最近，秋天帶來了楓紅的消息，家前面幾棵紅得不像話的楓樹，彷彿在告訴我們，Shenandoah 正處於一年中最美麗的時候，再不去就來不及了。於是在上星期日，我們開車前往，雖然無法過夜，但反正離家不遠，大不了多去幾趟就是了。

開進天際公路前，必須經過一個售票口，一輛車一天 15 美金，年票則只要 30 美金，想說還會再來，就買了年票，正式進入 Shenadoah National Park。因為太晚出門，我們當天只開了天際公路最北端的 15 mile，屬於地勢較低的區域，大部分的樹葉都還是綠色的，整個景觀，照雅玲的說法，"跟陽明山差不多"，我是覺得還是有點差異，不太大就是了。希望下周末去到比較中心的位置，會有比較令人驚豔的景色。

當天天氣不算太好，雖然有藍天白雲，但遠處的天空不知為何霧霧的，還是照了幾張照片，想看的人可以點這裡。

Waterford Fair

上周末，我們去了 Waterford。Waterford 是我們家西北邊約 20 分鐘車程的一個小鎮，這個小鎮在18 世紀初期由貴格 (Quaker) 教徒所建立，由於信仰保守的關係，整個鎮的風貌沒有被現代化的海浪給侵蝕，許多的建築物仍保留著南北戰爭前的樣子。

每年 Waterford 都會舉辦一場為期三天的園遊會，推廣當地的觀光產業，今年舉辦的時間就在上周末。園遊會的門票一個人 $15，不算便宜，可是整個活動辦得確實很不錯。除了漂亮的街景外，還有很多賣傳統手工藝的小攤子，每個攤子都有人現場表演製作，其中幾個師父的手藝，真的是令人嘆為觀止。

為了讓遊客能夠有進入時光隧道的驚奇感，當地的居民都穿上二百多年前的傳統服飾在街上閒晃，還定時有南北戰爭的模擬戰場演練，讓人真的彷彿來到 18 世紀的美國，非常有趣。

想看更多照片，請點這裡。

Janelia Farm house

今晚是中秋月，我們這裡的月亮又圓又亮的，想說沒得烤肉，就來照一下月亮好了。吃完飯後特地跑到 Janelia Farm 的頂樓，可惜月亮已經升得太高，找不到東西陪襯，鏡頭又不夠長，光照個月亮獨掛天空好像沒什麼意思，最後就決定照一下頂樓這棟舊房子。

說實在的，我從來不知道這棟房子有人住，晚上那裡又很暗，如果窗戶忽然出現人影，還拿個斧頭之類的，應該會嚇死吧！

Maymont Park

食人洞穴其實位於 Maymont Park 內的 Japanese Garden。


Maymont Park 座落在 Virgina 的 Richmond。是當年大富豪 James Dooley 和他的妻子 Sallie May Dolley 所建造的一座大莊園。後來捐給市政府，改建成公園。公園基本上是免費參觀的，但園內處處可見捐款箱，鼓勵大家捐款資助公園的整理，我們這次去，沒看到任何人捐錢，但公園仍然維持的非常整潔，感覺的出來管理單位的用心。


公園內除了照片中 Dolley 夫婦當年住的大房子外，還有一個農場，一個小動物園，一個日式花園和一個義大利式花園。是個非常漂亮，值得一遊的地方。


想看照片的人，請先繼續讀完下面的文章。
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經過一番考慮，我決定把網路相簿從原來的 Picasa 移到 Flikr。主要原因有二：第一，Flikr 對相片的處理較佳，所以放上去的照片比較接近原作，較不失真；第二，Picasa 有 1GB 的總量限制，而 Flikr 只有每月 100 MB 的流量管制，沒有總量限制，可以免去未來為了加入新照片，必需砍掉舊照片的困境。


不過和 Picasa 比較起來，Flikr 的介面對不常使用的人來說，不夠人性化，所以在這裡教給大家兩個小絕竅。一、盡量使用 slideshow 功能。


例一、注意這個頁面的右上角，有個 slideshow 的圖示，想看大張照片時，點它就對了!

例二、若覺得這個頁面的照片不夠大，注意看右邊那張小照片，旁邊數字(29)的下面，是不是也有個 slideshow 的圖示，一樣，點下去就對了。

A

絕竅二、記得調整 slideshow 中的選項。下方照片是你點入 slideshow 後的樣子。這時，把滑鼠移到右上角，點開 option，再把第一個方格中的勾勾去掉，剩下兩個方格可憑個人喜好勾選，這個動作只需做一次，以後就可以不用管它了!

OK! 教學完畢，想看照片的人請點這裡。記得使用 slideshow 喔!

恐怖! 食人洞穴!

上周末去了一個地方，遇到這麼一個恐怖的怪洞穴。究竟是哪裡，如此陰森可怕？請待下回分解。

New blog style

This picture was taken in Mt. Washington several months ago. Doesn't it look like the feet of gecko?

The purpose for this post is actually to test the new blog template. Although I prefer darker background, this template allows me to put in larger photos.

黃昏的50號公路

最近發現，初秋的黃昏很適合出遊，這個時節，天色暗得晚，即使四點多出門，離八點天黑也還有四個鐘頭，剛好足夠跑一個附近的景點，而且這時人少，在街上隨意走走，也比較愜意。今日黃昏，我們驅車走訪了一趟據說風景優美的50號公路。

50號公路離家不算太遠，開去開回，再加上中途稍做停留，剛好花上四個頭鐘時間。第一個吸引我們目光的景點，就是上方照片中的 Goose Creek Bridge，由傑弗遜總統計畫建造，迄今仍是 Virginia 境內最大的石橋。這座石橋位於路邊不遠處，因為被路樹遮蔽，不容易發現，遊客很少，遠遠望去，雖然壯觀，卻多了幾分落寞。

沿著50號公路走，兩邊都是大片的原野，馬場，酒莊，和農舍。

大片草原上，養了許多馬和牛，其中牛看起來都是同一種，很黑，身體方方正正的，一副很適合做牛排的樣子。

說實話，50號公路有點像美國南方常見的鄉間道路，風景並不是很特出。不過我們在公路的中間點，發現一個很漂亮的小鎮，叫作 Middleburg，鎮上有許多的特色小店，建築也都很有歐式風格。

而且很奇妙的，不知是不是這附近很多狐狸出沒，所有的招牌都有狐狸的圖案，非常有趣。

最後一個小插曲，我們在這個小鎮，發現了一隻愛和貓挑釁的松鼠。有圖有真相。

Leesburg Historic District

Leesburg 這附近的一個小鎮，裡面有個 Historic District, 也就是台灣所謂的老街，街上的建築物頗有自己的特色，還有一些看來不錯的餐廳和精品店，不過不大就是了。放上幾張照片，讓大家欣賞一下。

Red Rock Park

上周日沒走遠，在家待到傍晚，看窗外夕陽正好，於是到家附近的一個小公園散步。這個公園以前是個小農莊，如今只剩幾棟荒廢已久的舊房子，其中比較特別的是照片中的這棟，不說你們一定猜不出它的用途。

這是以前農莊主人用來儲存冰塊的小房子。冬天的時候，農莊旁的 Potomac River (見下方照片) 會結冰，農莊的人就會把冰搬回這個小房子存放，因為壁建得厚實，據說冰可放一整個夏天都不融解，實在有些不可思議。

Manassas Battlefield

很難想像如此一個寧靜祥和的地方，在 1861 年的 7 月 21 日，竟然是個腥風血雨，宛如地獄般地殺戮戰場。這裡就是美國南北戰爭期間，最為慘烈的 Battle of first Bull Run 的發生地點 - Manassas。當年的戰場，現在成了國家公園，讓往來的遊客於此駐足追憶，那美國歷史上血淚的一頁。

因為不滿黑奴制度的廢除，1860 年間，美國南方 11 州 (包括 Virginia) 宣布獨立，並將首府設在 Virginia 的 Richmond。美國北方政府認為南方的獨立並不合法，於是在 1861 年的時候集結龐大的自願軍 (近34000人)，揮兵南下，希望能夠一舉攻陷 Richmond，徹底斬除南方剛成立不久的新政權。可惜事情不如預期順利，一方面南軍也是人多勢眾 (近35000人)，一方面兩邊人馬都由未經訓練的新兵為主，許多戰術在下達後皆無法正確執行，於是兩軍在 Manassas 交鋒時，完全陷入一場混戰。最後，在死傷了近 5000 人後，地主隊的南軍稍佔上風，將北軍逼退，但卻也無力追擊，而這場南軍獨立後的第一場主要戰役，也就成了長達四年的南北戰爭之濫觴。

這場戰役最著名的將領，莫過於「石牆將軍」Thomas Jonathan Jackson ("Stonewall" Jackson)。

當時北軍一度攻勢猛烈，將南軍打得節節敗退，而南軍的援手還在遠方尚未趕到。此時 Jackson 將軍挺身而出，在 Henry Hill 這個地方，率領他的軍隊拉出一條防線，硬是擋下了北軍的攻勢。當時在場的另一位將領 Gen. Barnard Eillot Bee, Jr. 看到 Jackson 的英勇，也對自己的部下大喊："There is Jackson standing like a stone wall, Let us determine to die here, and we will conquer. Follow me!"。雖然 Bee 將軍說完之後立刻就被敵軍殺死，他所說的話卻一直流傳到現在，也讓 Jackson 將軍因此獲得 Stonewall 這個封號。

現在的 Manassas 已經完全感受不到當年的肅殺之氣，取而代之的，是豪邁壯闊的原野之情，是個值得一訪再訪的好地方。

有興趣看其他照片的人，請點這裡。

Air & Space Museum ● DC

上周末去了 DC 著名的 National Air and Space Museum。跟大多數 DC 的博物館一樣，Air & Space 是不需要門票的，但是進門前必須通過安檢，可能是這裡有太多象徵美國科學精神的館藏，萬一被恐怖分子給爆了就太划不來了。

這裡的館藏非常豐富，可以看見人類航空史許多的第一，包括第一架軍事戰機，第一顆人造衛星，第一個環球一周的汽球飛船等。但其中最令人震憾的，就是在照片中雅玲身旁的這一架。它重要到被放在入門大廳的正中央，讓人一進門就可以馬上看見。它，就是 Apollo 11 的指揮艇。

1969 年的 7 月 20 日，當 Neil Armstrong 踏上月球，跟全地球說出他的經典名句：「That's one small step for [a] man, one giant leap for mankind」時，Michael Collins 就開著這艘指揮艇在上方繞月飛行。這艘指揮艇後來也把三位太空人成功地從月球載回，完成人類史上最偉大的一場探險。當你在現場親眼目睹這艘當年載著全世界夢想升空的飛船，心中的興奮實在是難以言喻。

不過你或許會問，那登月小艇 "Eagle" 跑去哪了？答案是留在月球上被永久保存了。也許哪一天，當登月變成像搭高鐵一樣簡單的時候，我們就能在月球上的 "登月博物館" 一睹它的風采！

Lost river

Lost River, 是幾個月前去 New Hampshire 看 moose 的時候經過的一個景點，很像印地安那瓊斯電影會有的場景。因為是古冰河穿越後留下的遺跡，這裡有許多奇形怪狀的岩石和洞穴，其中有個著名的洞穴叫 lemon squeezer，必須要整個人趴在地上才有辦法穿過，所以在進洞穴之前有個小門，讓你量量自己的身型，免得到時候卡在裡面就好笑了。

Lost river 的入口處

其中一個洞穴的入口

其中一個洞穴的出口

準備爬向洞穴深處

在浮潛的石人

像不像一個狼頭？

Paradise Falls