Meal of the week - 焢肉飯

雅玲上次從台灣帶回了一些滷東西用的材料，像冰糖、八角之類的，這禮拜就想說來滷個五花肉好了。美國人好像不吃五花肉，所以西方超市買不到，於是我們跑去離家不遠的一間越南超市去買。這間越南超市不大，還賣很多過期一、二年的冷凍食品，不過肉類看起來還滿新鮮的，之前買過幾次，吃起來也還不錯。這次買了兩條五花回來滷，成品吃起來很像台灣的焢肉飯，算成功。

HHMI next door

上星期，我們隔壁實驗室的 PI，Marc Freeman， 被 Howard Hughes Medical Institute 特聘為 Early Career Scientist。任命期為六年，可以拿到約一百五十萬美元的研究經費。這對一個年青科學家來說，無疑是一個天大的好消息，不僅他的學術聲望立刻提升，往後的六年也可以不用擔心經費問題，能致力於自己的研究 (不過 Marc 本來手上就有 2.5 個NIH RO1，所以對他來說，錢只是變得更花不完)。

當然，要得到這項任命非常不容易。今年，HHMI 收到來自全美超過 200 個研究機構提出的，超過2000 件申請案，最後只有來自 33 個機構的 50 個研究員得到任命 (我們學校有兩個，另一個在別棟大樓，有看過，但不熟)。因此所上還特地為他舉辦了一場小型 party，開香檳慶祝。

Marc 在 2004 年加入我們這個所，據說當時 Harvard 也在爭取他，但因為所上的研究方向和他比較合，所以就選了這邊。到現在，短短五年時間，他已經在自己的研究領域，建立了相當不錯的名聲。他的研究主題是 glia cells (不曉得中文怎麼翻譯)，glia 是組成神經系統的細胞之一，以哺乳類動物來說，大腦的組成物中，90% 是 glia。但 glia 一直被視為腦的支持者，提供大腦養份，維持腦的形狀，所以在神經科學的研究上，一直沒有受到太多的觀注。可是 Marc 發現，當神經受到損害的時候，glia 會被活化，然後伸出觸手，把這些受損的神經吃掉，避免發炎反應擴大。最近他又發現，在神經發育的過程中，glia 也扮演很重要的角色。也就是說，glia 在神經系統中，不再只是輔助的配角，而是重要的主角。最近幾年，開始有越來越多人投入 glia 的研究，相信不久的將來，科學界對於 glia 會有一個與現在絕然不同的觀點。

隔壁實驗室的 PI 獲聘，和我這個小研究生有什麼關係？除了自己所上的老師受到肯定，於有榮焉外，更重要的，是了解到成為好科學家的 "標準" 為何。到了研究生這個階段，別人已經很難再教給你什麼，一切都自己去研究、體會，自我成長。這種時候，了解標準就很重要了，有個好的標準在身邊，才會知道自身的不足，才知道有哪些地方必須再加強。所以 Marc 帶給這個所的不只是金錢和名聲，對學生帶來的無形的影響力，我認為才是最有價值的。

Dessert of the week - Custard Pie and Strawberry

從超市買的卡士達派和無敵大的加州草莓。這兩樣東西這周都在特價，所以買了一些回來，當做晚餐後的點心。卡士達派不會太甜，味道很剛好，算是西方超市普遍過甜的點心中的"hidden jewel"。草莓的外觀相當可口，不過對我來說，稍微偏酸，有些可惜。

Twilight Boston

這張照片，是上上個星期日去 Boston 參加 St. Patrick's Day 遊行的時候照的。覺得還不錯，所以放上，與人共享之。Canon XT with kit lens, F11 @ 1/400 sec, ISO800.

Minado

Minado 是我們家附近的一間日式料理吃到飽 (雖說附近，開車也要近30分鐘)。今天是我們第三次光顧這家店。前兩次來，人都非常多，記得第一次還在門口等了一陣子才有座位。今天也不例外，人潮依舊洶湧，但因為我們來得早，沒有排隊。

Minado最大的特色，是供應充足的生魚Sushi，種類很多，也很新鮮，而且補菜很快，所以雖然人多，但不會有吃不到的問題。不像有些平價的吃到飽餐廳 (Minado的午餐，含稅跟小費，兩人約50美元，算貴的)，美其名說有sushi bar，但永遠盤子都是空的。我就是衝著這些sushi才三番兩次來吃這間店，每次來也都沒有失望，唯一的缺點是他們的飯，因為要大量出菜，用的是像爭鮮那種，機器壓出來的飯團，但這是吃到飽餐廳無法克服的宿命，無需刻求。雅玲不愛吃生魚片，不過Minado的熟食也相當不錯，尤其是日式烏龍麵，湯頭鮮美，麵條Q軟，相當夠水準，Teriyaki類的菜色味道也很好。

一般吃到飽餐廳，都不太注重飯後甜點，可能因為大家吃完主食後，也就沒有肚子吃甜點了。但是在Minado，我們卻可以吃到在美國不易吃到的美味蛋糕。美國人做的蛋糕，普遍都過甜，味道也很膚淺，Minado的蛋糕則完全沒有這些問題，個人覺得即使跟台灣的蛋糕相比，也毫不遜色，而且為了讓大家吃起來沒有負擔，每個蛋糕都切得小小的，兩三口一個，非常貼心。

雖然好吃，吃到飽的餐廳還是不能常去，我們中午吃完後，飽到不行，血液全部集中在胃，無法思考，整個下午都昏昏欲睡。一直到現在，將近午夜12點，食物都沒有消化完的感覺，還是很撐。

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Mark Twain's house

上個周末，趁天氣回暖，到 Hartford, CT，馬克吐溫的老家逛逛。因為進去參觀，一人要14美金，有點小貴，所以就在外面逛逛，拍拍照。不過後來發現旁邊的小博物館是不用錢的，而且可以免費看一段有關馬克吐溫生平的影片，蠻值得一遊的。

離開馬克吐溫的家，我們到 Hartford 的市中心走走，意外發現他們有一個超級華麗的市府大樓，看起來像城堡一樣。大樓前有一片草地，假日人不多，很悠閒的感覺。

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Tax return

每年的三、四月，是美國報稅的季節。

在台灣的時候沒報過稅，不知道麻不麻煩。美國的報稅，到是挺麻煩的。美國是聯邦制，所以麻州這裡的居民除了要報麻州稅外 (state tax)，還要報聯邦稅 (Federal tax)。住紐約更慘，還要報市稅，想到就頭大。不過因為在領薪水的時候，稅就被抽走了，而且還都超抽，所以每年這個時候，大家還是都很積極的報稅，因為可以把被超抽的部分拿回來。

有過前幾年報稅的經驗，理論上應該可以很快就報完，但今天從下午三點左右開始報，想說報完剛好煮晚餐，結果報完一看時鐘，已經晚上九點了，晚餐也沒吃，草草泡個泡麵了事。會弄這麼久，主要是想嘗試一下用網路報稅，但這個號稱科技最先進的美國，網路報稅的科技，卻和石器時代的差不多，難用的要命，還一直卡住，無法繼續。最後還是改回紙本，就順利多了。

雖然忙了一天，但算完後，兩人共可退近一千美金，還是蠻值得的。

Meal of the week - 沙茶魷魚羹麵

這幾天忽然想吃以前在台灣常吃的沙茶魷魚羹麵，但美國沒賣 (想一想，好像西方的料理中沒有湯麵這種東西，遑論羹麵了)。所以就照著網路上的食譜，自己做了一道。沒想到相當好吃，或許因為這道料理的主要調味料是醬料之王 -- 沙茶，不管什麼料理，只要加上沙茶，就不會太差。