Museum of Science

最近一直聽到廣播說 Boston 的 Museum of Science 有展出稀奇古怪的青蛙，今天就去瞧了一瞧。雖然種類沒很多，但果然很奇怪。其他的館藏也都還蠻有趣的。

到底有多奇怪，到底有多有趣，請點這裡看照片。

The shot heard 'round the world - I

新英格蘭是個四季分明的地方，而今天早晨起床，我們彷彿一覺之間，從冬天睡到了春天。明亮的陽光，湛藍的天空，及空氣中瀰漫著那種溫暖熟悉的味道，好像迷幻藥似的，讓人瞬間忘確持續了近半年的酷寒，並打從心裡慶幸著自己能夠住在這麼美好的地方。

人是種非常容易受天氣影響的生物。陽光普照的天氣，總讓人感到特別愉快，也特別想要到處旅行。前幾天中午吃飯的時候，Steve 家的助理 Amy 告訴我們，獨立戰爭的發源地 – Concord，是個很不錯的地方，值得一遊，所以今天，我們就驅車前往這個約50分鐘車程遠的小鎮，打算花整個下午的時間，來趟深度之旅。

Concord 的街道給人一種乾淨、精緻的印象，開滿了各式各樣的特色餐館和商店，很適合散步。沿路上，還可看見許多特別設計的招牌，讓街景增色不少。

或許是居民希望能夠建立起當地獨特的風格，整個小鎮看不到半間連鎖超商，也看不到像麥當勞這樣的速食店。這對稟持著「寧願把吃東西的錢省下，多玩幾個地方」信念，但又還沒吃中餐的我們來說，實在不是個好消息。於是東找西找的，我們終於發現一間專門賣 cheese 和酒，但又兼買 sandwich 的小店。在台灣，sandwich 翻成三明治，專指的是夾火腿片的三角形土司，但在美國，所有夾料的雙層麵包都叫 sandwich，所以漢堡是 sandwich，潛艇堡也是 sandwich。而這家店賣的就是類似潛艇堡的那種 sandwich。

在美國，買 sandwich 是一種很麻煩的事，至少對台灣人來說是這樣。在台灣，我們習慣吃人家幫我們配好的東西，而在美國買 sandwich，店員會問你要什麼樣的 cheese，什麼樣的麵包、什麼樣的蔬菜、什麼樣的醬料，而且往往也不告訴你有那些種類可選，好像你本來就該知道 cheese 有 American, Swiss, Mozzarella, Provolone…….。這些是題外話，總之後來我們點了 Turkey & Provolone，加上一堆新鮮蔬菜和小紅莓醬，然後就在店外的長椅上吃了起來。

這個 sandwich 相當好吃，堪稱此類食物中的極品，蔬菜非常新鮮，完全沒有生菜那種討厭的味道，加上鬆軟的麵包，和爽口的小紅莓醬，讓人回味再三，吃了還想再吃。這間店叫 "the Concord Cheese Shop"。如果大家有機會去 Concord，可以去吃看看，非常推薦！

吃完午餐，我們才真正開始走訪 Concord 的景點，尋找那掀開革命幕廉的第一聲槍響。

Interesting analogy

I read it in an interview with Michael J. Fox on the current issue of TIME: "comedy is like a frog -You can dissect it, you learn how it works, but it will die in the process."

Aren't many things in life like this? Don't think too much, just enjoy it!

Meal of the week - 蘑菇鮮蝦義大利麵

用新鮮蕃茄調配的醬汁，沒有市售罐頭那種假假的味道，非常好吃。

Pooh in Harvard

今天天氣不錯，去 Harvard 附近吃飯，順便去校園逛逛，看到下面這棵樹。不知該說他們有創意呢，還是太閒呢？或許都是吧。

Dish of the week - 清蒸活魚

今天是星期五，一個禮拜的最後一天。這個周末是個長周末，因為下星期一是愛國者節 (Patriots' Day)，不用上班。天氣非常好，陽光暖暖的，室外溫度少見的高達 21 度C。於是一時興起，下班後和幾個朋友去附近的一個大湖釣魚。

這是我第一次跟他們去釣魚，很驚訝地發現，原來這麼近的地方，有個如此美麗的湖。湖的四周被樹林圍繞，聽說秋天的時候整片楓紅，色彩很是豐富。湖水非常清徹，明亮的陽光灑在湖面，閃閃波光，讓人頓覺煩惱一空，全身舒暢。湖中還有一個帆船型的小島，讓本來平靜的湖水，多了些許活潑靈動之感。

我們到的時候，已有三、五個人在那裡揮桿垂釣。我沒有釣魚執照 (一張30美金，期限一年)，理論上是不能釣魚，但我朋友還是替我準備了一支釣桿，因為其實很少會有人檢查。朋友中有一人是釣魚高手，才剛開始釣沒幾分鐘，他就釣起一條大魚，看起來像鱸魚，有張大嘴，朋友說是大嘴鱸魚，我估且信之。過後沒多久，他又連續釣起兩條較小的魚，但尊循印地安人不過分獵殺的古訓，他把小魚都再放回湖裡。接下來的兩個小時，我們就是甩甩桿，曬曬太陽，聊天看風景，一條小魚的影都沒看見。他們說我運氣不好，今天魚況較差，若是平時，一小時內七八條不是問題。我們在太陽下山前離開，我一條魚也沒釣到，但因為我是新手，他把那條大嘴鱸魚送給我，讓我嘗個鮮。

活魚，惟有清蒸方是王道。回到家，我把鱸魚去鱗、剖腹，除掉腮和內臟，清洗乾淨後交給雅玲。清理的過程中，我們發現，原來這條魚是條帶卵的母魚，難怪肚子看起來圓圓的。

雅玲把魚放入鍋中蒸煮，並同時用蔥、薑、辣椒等佐料，做成自創的特調醬汁。過約十幾分鐘的時間，將魚從鍋中取出，淋上醬汁，一道驚天地而泣鬼神的清蒸活魚就上桌了。

迫不及待嘗了一口，我驚呆了。恍神中，我彷彿來到了大湖中，在水中輕飄飄的，很是舒服，成群的鱸魚圍在我的身邊跳舞，忽然間一隻巨大無比的大嘴鱸魚從湖底浮出，將我載起，尾鰭奮力一拍，躍入夕陽餘輝之中…… 我這才意識到，這是美味在口中爆炸所產生的幻象，沒想到這種在中華小當家中才會出現的情節，竟然真的出現在現實生活中。鮮美、細緻，又彈性極佳的魚肉，配上創意無現，又恰到好處的醬汁，這真是太黯然了、太消魂了！整條魚不到幾分鐘就被我們吃完，我長長地吁了一口氣，腦中已無法思考，心中不斷浮現食神電影中的一句台詞：這麼好吃的魚，以後如果吃不到，我該怎麼辦哪！

Easter Sunday 2009

今天是 Easter Sunday，也是玩 wishbone 的日子。

雅玲運氣比較好，拿到大的那一邊。

拿到大的那一邊的人，可以許個願，但不能說出來，否則就不會實現。

雅玲把wishbone做成了裝飾品。

Tax return update

總算拿到今年退稅的錢了。我拿到的跟預期的完全一樣，精準無誤。雅玲的州稅少退了一元，不知是怎麼回事，但驚訝的是，她的聯邦稅竟然多退了600美金。後來問人的結果，好像是跟布希去年簽署的經濟刺激方案有關。因為她從去年開始變成 resident alien，所以可以領到，我是學生，要在美國待五年才會變成 resident alien，到時應該經濟已經好轉了吧 。無論如何，真是意外之財。

好又不是太好的Best buy售後服務-Part II

第二天是星期五，我沒有接到電話。其實我也沒有預計會接到電話，畢竟才過一天，印象中美國不管是什麼樣的 paper work，通常都要跑好幾天。而且接下來就是周末了，不太可能接到電話，所以我當時想，至少要到下禮拜才能拿到新電視了。

隔天是星期六。我們通常都在周末的時候買菜，把一周的菜一次買齊。大概下午三點，我們正在一間 local 的小店買水果的時候，手機響了，竟然是那位維修人員打來的，告訴我一切皆以辦妥，並給我一組號碼，說隨時都可去Best buy取貨。我連聲道謝後掛了電話，Best buy的售後服務又在我心中加分不少。

星期天下午，我們把舊電視打包，帶去 Best buy 準備舊換新。一進門，一個服務人員看我們拿著電視，就叫我們到 Geek squad department 去排隊，那是 Best buy 專門負責維修工作的部門。排隊的人不多，我們前面只有一個人在等。可是我當下就覺得不妙，因為 Geek squad 的人看起來有點名符其實 (geek)，有的人特別矮小、有的特別高大，而共同點是，每個人看起來都愁眉苦臉，對客人的態度也是一付吊兒郎噹，愛理不理的樣子。很快的輪到我們，我把電視擺上櫃台，給替我們服務的一個苦臉小不點確認號碼，告訴他我們是來換電視的。他一臉我們欠他幾百萬的樣子，把號碼輸入電腦，然後冷冷地說，電腦裡沒有這筆資料，然後抄了 Best buy 的服務電話給我，雙手一攤，一付他也沒辦法的混帳樣。我心裡想，不是應該你幫我打電話查清楚嗎？但我還是把電話號碼接了過來，然後跟他說：我要馬上打，可不可以暫時把電視放在這裡。稍微有點良心的店員，應該都會說可以，我們暫時幫你保管吧！結果這家伙跟我說了一大串，意思是放這裡可以，但這是你的電視，要自己負保管責任，掉了跟他們無關的屁話。我很火，就直接在他的櫃台前用手機打了那個服務電話。

Best Buy 的電話服務還是很優，即使是周末，電話還是很快被接起，服務人員也很親切，但她應該可以感受到我講話時的滿腔怒火。她跟我說那個確認碼並沒有問題，要我把電話給那個苦臉小不點聽，可是他已經跑到別的地方消遣去了，我只好問 Geek squad 裡另一個苦臉大胖胖，能不能幫我處理一下，因為當我們和苦臉小不點周旋的時候，這個苦臉大胖胖一直站在旁邊，所以了解整個狀況，我請他聽電話時，他一臉的不情願，明知有人等在電話的另一頭，還是遲緩地在電腦上打半天後才把我的電話接去。我聽不太清楚他們透過電話講了什麼，但他顯然不敢對電話服務員太囂張，頻頻點頭，掛了電話後，跟我們要了當初買電視的發票，在上面寫了"exchange OK."，然後叫我們把發票拿去 home theater department 換新電視。典型的欺善怕惡。

來到 home theater department，店員熱情地跑來招呼我們，但一知道是來換電視的，臉馬上垮下來，帶我們到一區擺了幾台 26' 電視的地方，很快地指了幾台，說我們可以隨便選一台我們想要的，自己帶回去找那個苦臉大胖胖，然後就走了。選定了一台 SONY 26' LCD TV，我們就照指示，自己抱著新電視去找苦臉大胖胖，他心不甘情不願地在電腦前敲打一番，印了一張發票後，我們就帶著新電視回家了。回家的路上，我們直訥悶，又不是從他們的薪水裡扣，為何要換得這麼不乾脆？

事情最後總算是圓滿落幕，新電視看了一個禮拜，覺得無論功能或畫質，都比之前 Sharp 那台好。但以後我還會不會跟 Best buy 買東西呢？或許會吧，反正我知道，有什麼問題，找電話客服就對了！

好又不是太好的Best buy售後服務-Part I

Best Buy是全美聯鎖的大型電子3C買場。我們家的26' Sharp LCD TV 就是兩年多前，在 Best Buy 買的，八百多美金，算是很合理的價錢。當時買的時候，還被店員說服，加買了130元的4年加長保固。

還好有多花那130。前一陣子，電視的左半邊開始出現兩條黑線。雖然打開電視後約15分鐘，黑線就會自動消失，但每次看到，還是覺得很煩人。終於在上個星期三，我打了Best Buy的服務專線。

我不知道台灣的客服專線如何，在美國，據我之前的經驗，幾乎每次都要等很久才會有人接。沒想到Best Buy的服務專線異常的有效率，鈴響不到三聲就有人接起。電話那頭傳來製式化，但親切的聲音 "Thank you for calling Best Buy, may I help you?"。我跟他說明來意，因為我的電視大於25'，她很快地幫我轉到 "in-home repair department"。一樣，電話很快就被接起，問了我當初買的保固的服務代碼，並做一些簡單的身分確認後，不到五分鐘的時間，就跟我約好了隔天下午的到府服務，只是約的時間很大概：中午到下午四點間。不過他跟我說，維修人員會在早上時跟我聯絡，告訴我更精確的時間。掛上電話，我心想，這真我碰過最好的電話服務經驗了，如果能夠一直維持這樣的服務到把電視修好，我一定以後都到Best Buy買電器。

果然，維持一貫的效率，隔天早上不到八點，維修人員就打電話來了，跟我說他大概下午一點到二點之間會到。於是我中午吃完飯就回家等，他大約在1:40左右出現。我把電視打開給他看，他只看了10秒左右，就告訴我是螢幕的問題，接著打開他的電腦查了一下，發現如果要換，光材料費就要$1950，簡直是開完笑，當初買整台電視都不用這價錢的一半。因為我有買保固，他說這不值得修，應該會換一台新的給我們，不過他必須先和上層確認，確認之後再打電話給我，然後就走了。兩個小時後，他打電話來 (這真的是超級有效率，在美國，常常客服說會打給你，你等到天荒地老都等不到，最後還要自己再打回去)，跟我說，一切流程已經在進行，我確定能夠得到一台新電視，等到流程跑完後，他會再打電話給我，給我一組confirmation number，帶著這個號碼到Best Buy就可以拿到新電視。

緊張、緊張，刺激、刺激。究竟我會不會接到這通最後的電話呢？請看下回分解。

Meal of the week - 清燉牛肉麵

這個周末做了清燉牛肉麵。整體而言，味道不錯，美中不足的是，沒時間用大骨熬湯頭，少了那麼一點深度。

用來爆香和做湯底的材料

牛肉麵的主角，在西方超市就可買到，英文叫 beef chuck steak。先用滾水燙過去血水、洗淨，再丟到湯裡去燉。

燉煮一個多小時後，稍加調味，並放入蘿蔔，繼續燉。等蘿蔔軟了，再加入另外煮熟的青菜和麵條，然後於表面灑上青蔥，就大功告成了！